В целях расширения участия академии в международном сотрудничестве в области образовании и в соответствии с решением Ученого совета вуза от 7 февраля 1997 года об открытии обучения иностранных студентов на английском языке приказом ректора от 31 марта 1997 года создано английское отделение как подразделения факультета обучения иностранных студентов (АО ФОИС) с 1 апреля 1997 года.
Перед отделением были поставлены задача по подготовке специалистов медицинского профиля для иностранных государств с обучением на английском языке; подбору и языковой подготовке преподавателей для ведения всех форм учебных занятий на английском языке; координации методического обеспечения преподавания на английском языке. В штатное расписание ФОИС введена должность заведующего английским отделением, на которую был назначен ассистент кафедры общей хирургии В.Е. Загайнов.
Прием студентов на первый курс начался с 1998/1999 учебного года.
Сотрудники АО ФОИС знакомились с опытом аналогичной работы в Курском медицинском университете - было посещено 7 кафедр, сотрудники НижГМА присутствовали на лекциях и практических занятиях.
